Norge fik en mareridtsstart på kvindernes fodbold-VM 2023 og hjemmenationen New Zealand fik en drømmestart. Hannah Wilkinson blev kampens helt, da New Zealand vandt VM-åbningskampen med 1-0 i gruppe A.

Torsdag morgen dansk tid startede VM-åbningskampen i New Zealand da hjemmenationen tog i mod Norge på Eden Park i Auckland. Netop New Zealand er der ikke samme forventninger til ved VM som der er til naboerne fra Australien men der er trods alt forhåbninger med cirka 40.000 tilskuere på lægterne til åbningskampen. Også Norge har der været forventninger til forud for VM med blandt andet Ada Hegerberg, Caroline Graham Hansen og Guro Reiten i truppen.

Det var en ganske tilknappet kamp til at begynde med uden specielt mange målchancer men hvor især hjemmebaneholdet New Zealand drev tempoet mod et Norge, som til at begynde med forsvarede sig. De norske kvinder havde svært ved at få fodfæste i angrebsspillet så de kunne anvende deres styrke fremme på banen. I stedet var det et hårdtarbejdende og mere sammenspillet New Zealand som var tættest på at score i den første halvleg. De første 45 minutter i Auckland sluttede dog uden mål med en værtsnation som virkelig var mødt op for at spille fodbold.

Hvor der ikke skete så meget i den første halvleg, så startede den anden halvleg med et brag . På en indsparksvariant (!) spillede New Zealand forbilledligt på højrekanten, og Jacqui Hand løb fra sin forsvarsspiller på højrekanten inden hun sendte en perfekt bold ind til Hannah Wilkinson som scorede til 1-0 for hjemmebaneholdet foran et storjublende publikum. Det newzealandske klassemål rystede Norge som naturligvis havde ønsket sig en bedre start på anden halvleg.

Norges landstræner Hege Riise var tydeligvis utilfreds og foretog en udskiftning kort efter målet. Norge forsøgte at sende lidt længere bolde ind for at udnytte deres topspillere i front men ærlig talt var det New Zealand som var mest farlig med et kombineret angrebsspil med boldbesiddelse og direkte spil. Hannah Wilkinson var utrolig farlig i front for hjemmebaneholdet og Norge var fortsat rystet. Landstræner Riise satte nye offensive kræfter ind for et sidste skub i det sidste kvarter med en tilfældig tilgang.

Wingbacken Tuva Hansen var meget tæt på at udligne for Norge efter hun skød et hårdt skud på overliggeren langt ude fra, hvilket var Norges absolut bedste chance i kampen. Norge fik luft under vingerne af skuddet på overliggeren og begyndte for første gang i kampen at presse New Zealand med ti minutter tilbage af kampen.

Norge havde brug for en udligning og mens de nærmede sig en sådan fik de en kold spand vand i hovedet. Efter at netop nævnte Tuva Hansen fik en bold på hånden i straffesparksområdet dømte den japanske dommer et straffespark til New Zealand, hvor de for alvor kunne afgøre VM-åbningskampen. Men den mest erfarne af dem alle, Ria Percival, ramte overliggeren og kampen levede endnu. Norge fik ni minutters tillægstid til at få en udligning i åbningskampen.

De norske kvinder fik en farlig chance med et minut tilbage af tillægstiden men afslutningen fra Guro Reiten var slet ikke god nok denne gang. Det blev altså ikke til nogen norsk udligning og i stedet kunne New Zealand opnå landets første VM-sejr på hjemmebane efter en solid indsats. Hannah Wilkinson scorede kampens eneste mål til 1-0. New Zealand har tidligere spillet 15 VM-kampe men det er aldrig lykkedes dem at vinde en kamp, mens Norge fortsat går tilbage i slutrundesammenhæng.

New Zealand – Norge, 1-0 (0-0)

’48 1-0 Hannah Wilkinson


FC Copenhagen - Nordsjælland