Nordkorea cementerede deres status som ungdomsfodboldens stærkeste nation, da de triumferede i U17-VM for kvinder 2024 efter en nervepirrende straffesparkskonkurrence mod Spanien. Med sejren sikrede Nordkorea sig deres tredje verdensmesterskabstitel på dette niveau og skrev sig ind i historien som den mest succesrige nation i U17-turneringen.

Spanien åbnede scoringen i det 61. minut, da Pau Comendador lagde en præcis aflevering til Barcelona-kammeraten Celia Segura, som sikkert omsatte chancen og gav spanierne et kortvarigt forspring. Men Nordkorea svarede hurtigt igen, og blot tre minutter senere udlignede Jon Il-chong ved at runde den spanske keeper Laia Lopez og sende bolden i nettet.

Efter de resterende 90 minutter og en målløs forlænget spilletid blev mesterskabet afgjort fra 11-meter pletten. Her holdt Nordkorea hovedet koldt og scorede fire af deres fem forsøg, mens Spanien fejlede to gange. Kampen blev dermed afgjort, da Kang Ryu-mi satte det sidste afgørende spark ind foran 18.410 tilskuere på Estadio Félix Sánchez.

Nordkoreas stærke holdånd og forenede indsats

Nordkoreas træner Song Sung-gwon hyldede efter kampen sit holds sammenhold og dedikation. “Vi er stolte over at have slået det bedste europæiske hold og erobrede verdensmesterskabet. Vi viste, at når vi står sammen og kæmper som ét, er sejren uundgåelig,” udtalte Sung-gwon. Nordkoreas dedikerede tilgang og intense pres gennem hele kampen blev også fremhævet af Spaniens midtbanespiller Irune Dorado: “De er et meget intenst hold, og det er svært at spille mod dem i 90 minutter.”

Nordkorea dominerede hele turneringen, hvor de besejrede stærke modstandere som USA og England på deres vej til finalen. Deres målmand, Pak Ju-gyong, spillede en afgørende rolle i finalen med flere flotte redninger, inklusive en i straffesparkskonkurrencen. På den offensive front sikrede Jon Il-chong sig også adidas Golden Ball som turneringens bedste spiller.

Historisk hattrick og dominans på ungdomsniveau

Med triumfen i 2024 er Nordkorea nu oppe på tre VM-titler for U17-kvinder, efter også at have vundet turneringen i 2008 og 2016. Landet har udviklet en særlig evne til at præstere på højeste niveau i ungdomsrækkerne. I september vandt Nordkoreas U20-kvinder således også verdensmesterskabet i Colombia ved at besejre Japan.

Præsidenten for det Asiatiske Fodboldforbund, Shaikh Salman bin Ebrahim Al Khalifa, roste Nordkoreas præstationer: “Deres dedikation og teamwork er eksempler på verdensklasse. Nordkoreas succes er et resultat af en velorganiseret pipeline af talenter.”

Hindringer på seniorniveau

Trods deres dominans i ungdomsfodbold har Nordkorea dog endnu ikke formået at overføre succeserne til seniorniveau. De har ikke kvalificeret sig til en VM-turnering for kvinder siden 2011, og landets isolerede status har sat sine begrænsninger på udviklingen af deres kvindefodbold på seniorniveau. I flere år forhindrede den nordkoreanske stat landets landshold i at spille internationale kampe, hvilket kostede dem deres FIFA-rangering. Først i år er de vendt tilbage til den internationale scene, men har primært spillet kampe i Asien.

På trods af disse udfordringer er Nordkoreas præstationer i ungdomsfodbold en inspirerende historie om talentudvikling og dedikation, og der er mange, der håber, at de kan bygge videre på denne succes og udfordre de bedste hold i verden på seniorniveau i fremtiden.


FC Copenhagen - Nordsjælland