Doha, Qatar – I et dramatisk opgør på Jassim bin Hamad Stadium sikrede Japan sig guldmedaljer ved AFC U23 Asian Cup 2024 i Qatar. Det gjorde de efter en smal 1-0 sejr over Usbekistan. En sen scoring af indskifteren Fuki Yamada og en heroisk redning af Leo Kokubo var nøglen til sejren.

Heltens Indsats i Slutfasen

Fuki Yamada der blev skiftet ind fra bænken med bare 18 minutter tilbage på uret kom Fuki Yamada på banen og afgjorde kampen ved at sende bolden i nettet i det 91. minut. Usbekistans målmand, Abduvakhid Nematov, blev overrumplet af Yamadas skud i det nederste hjørne. Kort efter blev spændingen endnu større, da Kokubo afværgede Umarali Rakhmonalievs straffespark i den anden ende af banen, hvilket cementerede Japans anden titel i turneringens historie.

Japans anfører kåret til turneringens MVP

Dette var Japans første titel siden 2016, og begge sejre er nu vundet på qatarsk jord. Anfører Joel Chima Fujita blev efter kampen kåret til turneringens MVP. Fujita, 22, spillede en afgørende rolle, da Japan blev det første hold, der altså vandt den eftertragtede titel for anden gang.

Irakisk midtbanespiller blev topscorer

Midtbanespilleren Ali Jasim vandt prisen som topscorer ved AFC U23 Asian Cup Qatar 2024. Jasim på bare 20 år scorede fire mål og lavede to assists, da Irak kvalificerede sig til OL i Paris. Jasim, som spiller for Air Force Club i Iraq Stars League, var i fænomenal form ved Qatar 2024.

Efter et nederlag på 2-0 til Thailand i den første kamp i gruppe C stod Jasim i spidsen for Iraks genoplivning, da han scorede fra straffesparkspletten i sejrene over Tadsjikistan og Saudi-Arabien, og 2013-mestrene gik videre til knockout-fasen takket være ham.

Usbekistans målmand kåret som turneringens bedste målmand

Usbekistans Abduvakhid Nematov blev kåret til AFC U23 Asian Cup Qatar 2024s bedste målmand efter en fremragende kampagne for det centralasiatiske hold.

Den 23-årige målmand holdt buret rent i fire af de fem kampe, men måtte se sit hjerte briste i finalen, da Usbekistan blev slået 1-0 af Japan.

OL-Drømme og Videre Forløb

Udover Japan sikrede Usbekistan og Irak sig også OL-pladser gennem deres præstationer i turneringen. Indonesien er fortsat med i kampen om Paris 2024 og går videre til en playoff mod Guinea, som var den bedst præsterende toer ved U23 Africa Cup of Nations.