På en solbeskinnet eftermiddag i Paris triumferede USA’s kvindelandshold i fodbold ved at sikre sig deres femte OL-guld, efter en nervepirrende 1-0 sejr over Brasilien i finalen på Parc des Princes. Det afgørende mål blev sat ind af Mallory Swanson i det 57. minut, hvilket sikrede USA deres første olympiske titel siden 2012.

Finalen var på forhånd ventet at blive en tæt affære, og den levede op til forventningerne. Brasilien som kom til finalen efter en imponerende 4-2 sejr over Spanien i semifinalen, startede kampen aggressivt. Allerede fra begyndelsen pressede de USA’s forsvar, og havde flere gode chancer, hvoraf den mest iøjnefaldende var Ludmilas forsøg, der dog blev reddet af USA’s målmand, Alyssa Naeher.

USA med mange målchancer

USA der havde kæmpet sig gennem semifinalen med en snæver 1-0 sejr over Tyskland, havde også deres muligheder i første halvleg. Swanson var tæt på at bringe amerikanerne foran, men Brasiliens målmand Lorena stod solidt og afværgede forsøget.

Efter en målløs første halvleg, kom USA stærkt ud i anden halvleg, men det var først efter knap en time, at målet kom. Korbin Albert fandt Swanson med en præcis aflevering, og Swanson viste sin klasse ved at udplacere Lorena og bringe USA foran. Dette mål markerede også Swansons 100. landskamp – en perfekt måde at fejre denne milepæl på.

Marta bliver skiftet ind for Brasilien

Brasilien forsøgte at svare igen og sendte deres stjerne, Marta, på banen i jagten på en udligning. Marta, som spillede sin sjette og sidste OL-turnering, viste flere gange glimt af sin klasse, men USA’s forsvar, anført af en storspillende Naomi Girma, holdt stand. Trods Brasiliens mange forsøg, inklusiv et farligt frispark fra Marta, som svævede lige over målet, kunne de ikke få bolden forbi Naeher.

Da dommeren fløjtede kampen af efter 10 minutters tillægstid, kunne USA’s spillere bryde ud i jubel, mens brasilianerne måtte tage til takke med sølv – deres tredje i OL-historien. For Emma Hayes, USA’s nye træner, var dette en følelsesladet sejr. “Det har været en drøm for mig at stå her,” udtalte hun efter kampen og dedikerede sejren til sin afdøde far.

USA tilbage på toppen i kvindefodbold

Med denne sejr har USA genvundet deres plads som et af verdens bedste kvindefodboldhold, efter en skuffende VM-turnering sidste år. Det amerikanske hold, der inkluderer den frygtindgydende angrebstrio bestående af Swanson, Trinity Rodman og Sophia Smith, har igen bevist, at de hører til blandt de allerbedste i verden.

Mens USA fejrede deres triumf, var der også en anerkendelse af Marta, der afslutter sin glorværdige karriere med en sølvmedalje. Hendes arv i kvindefodbold vil blive husket længe efter hendes afgang fra scenen.

I den kommende tid vil der uden tvivl være store forventninger til, hvordan dette amerikanske hold, under Emma Hayes’ ledelse, vil fortsætte med at levere resultater på den internationale scene. Men lige nu kan de nyde øjeblikket som olympiske mestre endnu en gang.