Riemers debut som landstræner i VM-kvalifikationen starter fredag – og modstanderen er både sulten og stærk.

En ny begyndelse på hjemmebane

Når dommeren fløjter op fredag aften kl. 20.45 i Parken, er det ikke blot starten på en fodboldkamp – det er begyndelsen på en intens og komprimeret VM-kvalifikation, hvor Danmark på blot 74 dage skal forsøge at spille sig til VM i USA, Mexico og Canada i 2026. Skotland er første modstander i en pulje, hvor også Grækenland og Belarus venter.

For landstræner Brian Riemer er det første officielle kamp i spidsen for det danske landshold, og han ser frem til det anderledes format, hvor kvalifikationen bliver afgjort over blot seks kampe i løbet af lidt over to måneder.

– Jeg kan meget godt lide, at det er den samme gruppe spillere hele vejen igennem. Det skaber kontinuitet, udtalte Riemer forud for kampen.

Et stærkt skotsk mandskab venter

Det er dog ikke nogen nem opgave, der venter i første kamp. Skotland har siden EM i 2021 været i rivende udvikling under landstræner Steve Clarke og har profiler fra nogle af Europas største ligaer. Midtbanekrigerne Scott McTominay (Manchester United) og John McGinn (Aston Villa) udgør rygraden på holdet, og for danske fans bliver det også et gensyn med Scott McKenna, der tidligere har optrådt for FC København.

Clarke tager opgaven alvorligt, men frygter ikke Danmark.

– Det er en svær pulje, uanset om man møder Danmark eller Portugal. Vi ved, hvad vi skal gøre – vi skal være blandt de to bedste, sagde han for nylig.

Skotland har ikke været med ved en VM-slutrunde siden 1998, og der er ingen tvivl om, at motivationen er stor hos det skotske hold, der har vist solid form i de seneste Nations League-kampe.

Danmark skal dominere – men med omtanke

Brian Riemer har endnu ikke haft mange landskampe til at forme sin spillestil, men meget tyder på, at Danmark vil forsøge at dominere kampen gennem et højt pres og boldbesiddelse – kombineret med hurtige sideskift og gennembrud i mellemrummene.

Fokus vil være på at kontrollere midtbanen, hvor Pierre-Emile Højbjerg og Christian Nørgaard forventes at lægge fundamentet. Her bliver fraværet af den klubløse Christian Eriksen dog mærkbart. Riemer har valgt at se bort fra Eriksen, da han ikke er på kontrakt i nogen klub, og det betyder, at andre må tage ansvar for den offensive rytme og de afgørende afleveringer på den sidste tredjedel af banen.

En teknisk stærk fronttrio ventes at få nøglerollen i at åbne det skotske forsvar, som formentlig vil stå kompakt og satse på omstillinger. Netop derfor bliver disciplin, tempo og tålmodighed nøgleord for danskerne.

Et komprimeret forløb med højt pres

Danmark skal i denne kvalifikation navigere i et intenst program, hvor spillerne samtidig skal præstere for deres klubhold i både ligaer og europæiske turneringer. Det giver landstrænerteamet begrænset tid til at reagere på skader og formdyk.

– Det er klart, at det er en risiko. Hvis du mister to-tre spillere, har du ikke seks måneder til næste kamp, pointerer Riemer.

Men det er netop derfor, Danmark skal være klar fra første fløjt fredag i Parken. Et godt resultat mod en af de største rivaler i gruppen vil give selvtillid og momentum, før turen går til Athen og et opgør mod Grækenland allerede tre dage senere.

Danmarks vej til VM går gennem Parken

På papiret er Danmark favorit til at kvalificere sig til VM fra denne gruppe, men der er ikke råd til fodfejl i et så kort forløb. Alt starter i Parken, hvor Danmarks nyopstillede offensiv skal forsøge at bryde en kompakt skotsk defensiv ned.

Fredag aften er der ikke plads til slinger i valsen. Danmark skal vise foran et forventet udsolgt Parken, at de mener det alvorligt fra start, når en kompakt kvalifikation sparkes i gang mod en fysisk stærk modstander. Med Skotland, Grækenland og Belarus i puljen er der ikke mange chancer for at rette op, hvis man først kommer bagud på point.

Parken kommer til at koge – og nu skal det vise sig, om Riemers mandskab kan omsætte potentiale til point.

Fredagens kamp mod Skotland spilles klokken 20.45 og vises på TV 2 og TV 2 Play.