Graham Potter er den nye cheftræner for det svenske herrelandshold i fodbold. Efter adskillige rygter har det svenske fodboldforbund nu offentliggjort den nye udnævnelse, hvor Potters mål er at føre Sverige til VM i 2026.

“Sammen med spillerne vil jeg realisere fansenes drøm om en mesterskabsommer”, sagde Graham Potter til det svenske fodboldforbunds hjemmeside.

I sidste uge opsagde det svenske fodboldforbund danske Jon Dahl Tomassons kontrakt som landstræner for herrelandsholdet. Nu, mindre end en uge senere, er den næste landstræner tiltrådt for Sverige. Englænderen, der er bedst kendt i Sverige for at have ført Östersunds FK fra Division 2 til en svensk pokaltitel og Europa League-spil, var ifølge rygterne det svenske fodboldforbunds førstevalg, og kontrakten er nu underskrevet.

Graham Potters første opgave bliver at føre Sverige til VM for herrer i 2026. Kontrakten dækker VM-kvalifikationen, hvor der er to kampe tilbage i november og muligvis en VM-playoff i marts. Hvis Sverige kvalificerer sig til VM, forlænges kontrakten mellem SvFF og Graham Potter automatisk.

“Jeg er meget ydmyg over for denne opgave, men også utrolig inspireret. Sverige har fantastiske spillere, der hver uge leverer i verdens bedste ligaer. Min opgave bliver at skabe de rette betingelser for, at vi som hold kan præstere på højeste niveau og føre Sverige til VM næste sommer,” sagde Graham Potter til det svenske fodboldforbunds hjemmeside.

Kim Källström, der bliver Graham Potters nærmeste overordnede, kommenterede Potters udnævnelse således:

“Det føles rigtig godt, at Graham kommer ind som landstræner for herrelandsholdet. Vi er alle klar over den situation, vi befinder os i, og tror på, at han med sine lederegenskaber vil samle holdet på en god måde. Han er taktisk dygtig til at skabe forudsætningerne for at vinde kampe og har en evne til at identificere spillernes styrker og hvordan de fungerer bedst sammen,” sagde Källström til SvFF.

Efter sin tid i Östersund har Graham Potter trænet Swansea i Championship og efterfølgende Brighton, Chelsea og West Ham i Premier League med blandede resultater. Mange havde sandsynligvis udelukket Potters navn i søgen efter en landstræner på grund af det økonomiske aspekt og Potters høje anseelse, især i engelsk fodbold. Men Potter selv sagde i et interview med det svenske medie, Fotbollskanalen, i sidste uge, at han ikke behøvede at tænke på det økonomiske aspekt, når han tog et nyt job, hvilket helt sikkert åbnede døren for det svenske landshold. Efter syv år i svenske Östersund, hvor han stadig har et hjem i Jämtland, har han stærke følelser for Sverige.

“Jeg har følelser for Sverige. Jeg elsker landet, og jeg elsker svensk fodbold. Jeg har meget at være taknemmelig for, når det kommer til svensk fodbold. Så ja, det ville være en fantastisk mulighed for mig (at blive landstræner, red. anm.),” udtalte Potter sig til Fotbollskanalen i sidste uge.

Graham Potters første kampe som landstræner for Sverige bliver i november i VM-kvalifikationen ude mod Schweiz (15. november) og hjemme mod Slovenien (18. november).